1965 年 1 月 24 日，伦敦清晨的寒雾里，90 岁的丘吉尔躺在床榻上。侍从走近时发现，他已没了呼吸，右手仍夹着一支燃了一半的雪茄。
消息很快传到白金汉宫。英国政府立即启动国葬程序，这种待遇通常只属于王室成员。伊丽莎白二世女王批准将遗体停放在威斯敏斯特大厅供公众瞻仰。
数十万人排队进入大厅，许多人曾在二十五年前听过丘吉尔的战时广播。泰晤士河上的起重机全部放下吊臂致敬，这一细节被英国媒体记录为工业时代对一位政治家的告别。
葬礼筹备期间，美国总统林登·约翰逊下令全国降半旗。这是美国历史上第一次为外国政治人物采取这一规格。
英国外交部收到超过一百个国家确认派代表出席，其中包括曾在二战中与英国并肩作战的国家。丘吉尔离世带来的反应，说明其影响早已超出英国国内政治。
很多人回想起1940年那个春天。5月10日，德国军队突破西欧防线，英国首相内维尔·张伯伦辞职，乔治六世任命丘吉尔组阁。
当时法国濒临崩溃，英国远征军被困敦刻尔克，内阁内部甚至讨论是否通过意大利与德国谈判。丘吉尔在战时内阁会议上明确反对妥协，认为一旦接受条件，英国将失去独立。
数日后，丘吉尔在下议院发表演说，宣称英国将继续战斗。这一决定后来被历史学界视为改变战争走向的重要节点。
1941年8月，丘吉尔与美国总统富兰克林·罗斯福在纽芬兰海域会面，双方发表《大西洋宪章》。文件提出民族自决和战后和平秩序原则。
虽然当时美国尚未正式参战，但两国合作关系已经确立。德国进攻苏联后，丘吉尔又迅速向约瑟夫·斯大林提供援助。
1943年的德黑兰会议和1945年的雅尔塔会议上，丘吉尔与罗斯福、斯大林共同讨论欧洲战后安排。英国首相在会议中多次强调维持欧洲力量平衡的重要性。
战争结束后，英国举行大选。1945年7月，保守党败给克莱门特·艾德礼领导的工党。丘吉尔从战时领袖变成反对党领袖，这一转折让许多支持者感到意外。
丘吉尔没有离开政治舞台，而是继续在议会发言。1946年3月5日，丘吉尔在美国密苏里州富尔顿发表演讲，提出欧洲被一道“铁幕”分割的说法，美国总统哈里·杜鲁门在场。
冷战格局逐渐形成，这次演讲常被视为象征性起点。
1951年保守党重新赢得选举，丘吉尔再次担任首相，已经77岁。身体状况明显下降，但仍坚持工作。1953年，丘吉尔因历史著作和演讲成就获得诺贝尔文学奖。
瑞典学院认为丘吉尔的文字具有历史价值和文学力量。丘吉尔没有亲自前往领奖，由代表代为接受。
同一年夏天，丘吉尔在唐宁街突发严重中风，左侧肢体瘫痪。政府对外宣布首相因疲劳休养，真实情况被严格保密。
医生莫兰勋爵要求戒烟戒酒，但丘吉尔拒绝改变生活习惯。数月后，丘吉尔出席保守党大会并发表长时间演讲，外界并未意识到丘吉尔刚从重病中恢复。
1964年，丘吉尔最后一次公开露面是在议会。身体已十分虚弱，但仍向议员致意。数月后再次中风，健康状况急剧恶化。医生几乎不再允许访客进入。
葬礼当天，圣保罗大教堂外聚集大量民众。灵柩经过白厅街时，许多退役士兵脱帽敬礼。丘吉尔的一生经历了帝国巅峰、两次世界大战以及冷战开端，英国社会几乎所有重大事件都与丘吉尔有关。
仪式结束后，灵柩被送往牛津郡布莱尼姆宫附近的家族墓地。没有宏大的纪念碑，只有普通墓石。参与送行的人逐渐散去，英国政治进入新的时代。
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